Twyla Tharp nasceu em 1942,é natural de Portland e estudou dança clássica,moderna,jazz,sapateado,piano,violão,bateria e harmonia,fazendo uso de todos esses elementos para criar uma dança comtemporânea com muita informação corporal e complexidade rítimica,retratando com grande senso de humor e clareza o universo norte-americano.Como bailarina,iniciou-se na companhia de Paul Taylor e entre os pós-modernos, foi a primeira a tentar fazer do balé clássico uma fonte de vocabulário.O Joffrey Ballet foi a primeira grande companhia a convidá-la a coreografar, mas foi American Ballet Theatre e Barishnikov que foram responsáveis ,em grande parte, pela popularidade dessa coreógrafa.Marcou sua presença no cinema coreógrafando filmes famosos como "Hair","Amadeus",além do solo de Barishnikov em "O sol da meia-noite".